Artículos sobre la selva

Primera instantánea fotográfica del mono sin nariz de Myanmar

(01/24/2012) En 2010, los investigadores describieron una nueva especie de primate que, supuestamente, estornudada cuando llovía. Desgraciadamente, solo se sabía de esta especie por un ejemplar muerto a manos de un cazador local. No obstante, ahora, un cámara remota ha conseguido tomar la primera instantánea de este mono tan escurridizo, y probablemente raro: el mono sin nariz de Myanmar (Rhinopithecus strykeri), también conocido por los lugareños como mey nwoah, que quiere decir “mono con la cara vuelta hacia arriba”.

Fotos: En 2010 se descubrieron 208 especies en peligro de extinción en la región del Mekong.

(01/24/2012) El año pasado, los investigadores recorrieron bosques, ríos, humedales e islas de los ecosistemas del Delta del Mekong, que están en vías de desaparición, y, en un período de doce meses, descubrieron la asombrosa cantidad de 208 nuevas especies. El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés) ha publicado un informe donde se revela el descubrimiento de una serie de nuevas especies (desde un nuevo mono sin nariz, hasta cinco nuevas plantas carnivoras o un lagarto hembra diploide y partenogenético), a la vez que advierte de, pronto, muchas de ellas podrían desaparecer por la pérdida de su hábitat natural: el Delta del Mekong se está viendo afectado de forma generalizada por la deforestación, la caza indiscriminada y furtiva, proyectos de desarrollo masivo, la destrucción de los manglares, la contaminación, el cambio climático y una población en aumento.

Los árboles de Madagascar entre los más diversos del mundo

(01/18/2012) En términos de biodiversidad es posible que los bosques de Madagascar, que se hallan en gran riesgo, estén entre los más ricos del mundo. Los investigadores estiman que la isla frente a la costa de África es hogar de al menos 10.000 especies de árboles y arbustos, y que más del 90 por ciento de estas especies no se encuentran en ninguna otra parte del mundo. Contando con poca información de línea de base sobre los ecosistemas en Madagascar, un nuevo estudio, el primero en su clase sobre la diversidad de árboles en los bosques tropicales de las tierras bajas de Madagascar, espera comenzar el proceso. Publicado en la revista especializada Tropical Conservation Science, de acceso ilimitado, de mongabay.com, el nuevo estudio censó especies de árboles en la Reserva Especial Betampona en Madagascar oriental.

La erosión cultural entre los grupos indígenas de Venezuela trae nuevos riesgos para la selva tropical de Caura

(12/31/2011) Uno de los paisajes más hermosos del planeta está en peligro. En lo profundo del sur de Venezuela, entre antiguas montañas aplanadas cubiertas de selva, conocidas como tepuis, ríos cristalinos, y cataratas que dejan sin aliento, las influencias externas –malaria, los altos precios del oro, la caza comercial, y la erosión cultural – están amenazando a uno de los bloques remanentes de naturaleza más grandes del mundo, uno que es el hogar de pueblos indígenas y niveles sorprendentemente altos de diversidad biológica.

Un nuevo mapa revela el lugar de mayor biodiversidad de la Tierra (ya amenazado por el petróleo).

(12/14/2011) Un nuevo mapa muestra la importancia de conservar el Parque Nacional Yasuní como el ecosistema de mayor diversidad del planeta en el Hemisferio Occidental, y quizás incluso del mundo. Un grupo de científicos ha hecho público el mapa duante la Asamblea General de las Naciones Unidas, como apoyo a la original iniciativa de salvar el parque a través de donaciones internacionales. La conocida como Iniciativa Yasuní-ITT, de ser exitosa, protegería un bloque de 20 mil hectáreas, dentro del Parque Nacional Yasuní, de las excavaciones petrolíferas, a cambio de un fondo de más de 3 mil millones de dólares.

El alto precio del oro desencadena una catástrofe en la selva peruana

(11/28/2011) Mientras el precio del oro se dispara en los mercados internacionales, una “zona muerta” se extiende por el sur del bosque húmedo peruano. Los turistas que viajan a Manu o Tambopata, las joyas de la corona de los parques nacionales amazónicos, pueden ver desde el aire un paisaje lunar, fangoso, lleno de cráteres… seguido de otro similar… y luego otro… y uno más… Todo ello en la región de la que los peruanos afirman con orgullo es la capital de la biodiversidad nacional.

El canal de Panamá ayuda a la conservación y ofrece nuevas perspectivas sobre el valor de los ecosistemas

(11/19/2011) Como demuestran el apoyo cada vez mayor a la conservación de bosques y el lanzamiento del programa de Reducción de Emisiones de Carbono causadas por la Deforestación y la Degradación de los Bosques (REDD+, por sus siglas en inglés), somos cada vez más conscientes del papel que juegan los bosques en la oferta de servicios –como aire y agua limpios– que benefician a la humanidad. Sin embargo, la ciencia anda un paso por detrás del conocimiento general: los investigadores aún no han podido cuantificar con exactitud en qué medida los bosques son saludables los boques. Para proteger y recuperar las selvas tropicales, es preciso tender un puente entre estas dos esferas de sabiduría.

El Arcoiris sobre la selva Amazónica

(10/06/2011) Mientras que los ecologistas desde hace mucho tiempo se lamentan por la destrucción de la selva amazónica, en los últimos años la deforestación se ha reducido sobre todo en Brasil que es el país que representa la mayor parte de la cubierta forestal del Amazonas. La pérdida anual de bosques ha disminuido considerablemente desde el pasado pico en el año 2004 e incluso con un pequeño aumento de pérdidas en este año la deforestación en el año 2011 será sólo una fracción de lo que era hace apenas cinco años.

Los ganaderos están utilizando el Agente Naranja para la deforestación del Amazonas

(09/27/2011) Unas 180 hectáreas (450 acres) de la selva tropical de la Amazonia brasileña ha sido defoliada por el rocío de una potente mezcla de herbicidas que aventó un avión, informa el IBAMA (Instituto Brasileño del Medio Ambiente y de los Recursos Naturales Renovables), una agencia de orden público ambiental de Brasil.

Última chance de ver: el Río Xingú del Amazonas

(09/26/2011) No lejos de donde el gran Río Amazonas desemboca en el Atlántico, se divide en un tributario ancho, al principio un lago vertical grande, cuando se lo mira desde un satélite, y eventualmente se adelgaza en un garabato salvaje a través del verde oscuro del Amazonas. En total, este tributario corre casi completamente en dirección sur a través de la amazonia brasilera por 1230 millas (1979 kilómetros)-casi tan largo como el Río Colorado- hasta que se agota en la sabana de Mato Grosso. Es llamado hogar por diversas tribus indígenas y especies únicas, este es el Río Xingú.

Trampas cámara captan instantánea global de algunos mamíferos tropicales amenazados

(09/25/2011) Un innovador estudio con trampas cámara evaluó la abundancia de las poblaciones de mamíferos tropicales de siete países en algunas de las más importantes selvas lluviosas del planeta. El proyecto, realizado por la red de Evaluación y Monitoreo de Ecología Tropical (TEAM, por su acrónimo en inglés), reveló que la pérdida de hábitat está teniendo un impacto crítico sobre estos organismos. Se registraron 105 especies de mamíferos en tres continentes (casi el 2 por ciento de las especies conocidas para este grupo) y se confirmó que a estos animales les va mucho mejor, en términos de diversidad y abundancia, en las zonas donde las selvas se encuentran bien conservadas con respecto a las regiones donde éstas han sido degradadas.

Informe reciente de World Growth contiene información ‘ información falsa y engañosa’

(09/06/2011) Un nuevo informe del Crecimiento Internacional Mundial indica que un grupo de cabildeo dedicado a los intereses de la industria forestall, contiene información falsa y engañosa sobre el impacto económico de la tasa de la reducción forestal de Indonesia, según informa un grupo ambiental de Indonesia. El informe publicado hoy reclama que la reducción forestal en Indonesia costará al país 3.5 millones de trabajos anualmente al bajar el crecimiento del sector forestal.

El saola: corriendo para salvar ‘el descubrimiento zoológico más espectacular' del siglo 20

(08/10/2011) El saola (Pseudoryx nghetinhensis) puede ser el mamífero más grande enigmático, hermoso, y en peligro de extinción en el mundo-que hasta el momento nadie ha oído hablar. Este tímido ungulado se parece a un antílope africano. Pareciera ser que habitan en los desiertos del amplio Sahara, pero en cambio, vive en las densas junglas de Vietnam y Laos, y está más relacionado con el ganado salvaje que con los antílopes de África. El saola es tan peculiar que se le ha dado su propio género: Pseudoryx, debido a sus similitudes superficiales con el oryx de África. Aunque en compañía de los seres humanos este habitante de los bosques silenciosos se comporta de forma tranquila y manso, tiene que sobrevivir largo cautiverio. Sin embargo, lo más extraño de todo, es que este animal de 200 libras (90 kilogramos) permaneció completamente desconocido para la ciencia hasta 1992.

“Suerte y perseverancia”: Nuevo género de planta descubierto en el Amazonas

(08/01/2011) El descubrimiento de una nueva especie de planta no es nada extraño, especialmente en lugares de notable biodiversidad como la selva amazónica. Sin embargo, descubrir un nuevo género de planta, un rango taxonómico por encima de la especie, para Hen van der Werff del Jardín Botánico de Missouri (MBG) es “una cuestión de suerte y perseverancia”. Los investigadores, que han trabajado el Jardín Botánico de Missouri, han sido bendecidos con ambas ya que han anunciado el descubrimiento de dos nuevas especies de plantas amazónicas, una de Ecuador y otra de Perú. Lo que constituye un nuevo género, que fue llamado Yasunio debido a que la planta se descubrió inicialmente en el inmenso Parque Nacional Yasuní en Ecuador.

Fotos: una visita a Gunung Palung en Borneo Indonesio

(07/30/2011) Una descripción de la visita reciente de Rhett Butler (de mongabay.com) al Parque Nacional de Gunung Palung en Kalimantán Occidental, en la parte indonesia de la isla de Borneo. En mis viajes a Kalimantan, los bosques de Gunung Palung cercanos a Cabang Panti se sitúan entre los mejores. Durante las 24 horas de mi arribo ya había visto orangutanes salvajes, monos de hoja roja, gibones, jabalíes barbudos, una variedad de lagartos y ranas, una cobra (demasiado cerca para sentirme confortable), una diversidad innumerable de insectos.

El Ciclo de Elecciones enlazado a la tasa de deforestación en Indonesia

(07/16/2011) El aumento de la fragmentación de las jurisdicciones políticas y el ciclo electoral contribuyen a la elevada tasa de deforestación de Indonesia, según el análisis publicado por investigadores de la London School of Economics (LSE), el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), y South Dakota State University (SDSU). La investigación confirma la observación de que los políticos indonesios en los distritos ricos en bosques parecen pagar sus deudas electorales mediante la concesión de las concesiones forestales.

Se ha detenido la exploración en busca de petróleo en el Parque Nacional Virunga-por ahora

(07/15/2011) La República Democrática del Congo (RDC) ha suspendido la exploración en busca de petróleo en el parque nacional más antiguo de África, Virunga, hasta que sea realizada una Evaluación Estratégica Ambiental (EEA). Este cambio termina con los planes de compañías petroleras, Soco y Dominion para explorar en busca de petróleo en bloques en el parque, que fuera otorgado a estas compañías el año pasado.

Demanda de oro empuje la deforestación de la Amazonía peruana

(07/04/2011) La deforestación está en aumento en la región Madre de Dios del Perú debido a la mineria de oro de forma peligrosa, ilegal y en pequeña escala. En algunas zonas la pérdida de bosques ha crecido más de seis veces. Pero la pérdida de bosques es sólo el comienzo, la minería no regulada está planteando efectos previsibles de lixiviación de mercurio al aire, al suelo y al agua, contaminando la región y poniendo en peligro a su gente. Utilizando imágenes satélitales de la NASA, los investigadores pudieron observar el aumento de la deforestación debido a la minería artesanal del oro en el Perú. Según el estudio, publicado en PLoS ONE, dos sitios de minería vieron la pérdida de 7.000 hectáreas de bosque (15.200 acres), un área más grande que las Bermudas, entre 2003 y 2009.

Científicos instan a Papua Nueva Guinea a que declare un moratorio en la deforestación masiva

(07/03/2011) Los bosques que abarcan un área más grande que Costa Rica -- 5.6 millones de hectáreas (13,8 millones de acres)-- han sido entregados por el gobierno de Papua Nueva Guinea a empresas extranjeras, principalmente para la tala. Concedidas bajo acuerdos gubernamentales conocidos como Special Agricultural and Business Leases (SABLs por sus siglas en ingles y Arrendamientos Especiales para la agricultura y las empresas la traducción a español), el arrendamiento de tierras eludi las leyes fuertes de la nación sobre la propiedad comunal de la tierra. Ahora, la Asociación de Biología Tropical y Conservación (ATBC por sus siglas en inglés), la mayor organización profesional dedicada al estudio y conservación de los bosques tropicales, está instando al gobierno de Papúa Nueva Guinea a declarar una moratoria para SABLs.

Zonas protegidas abarca 44% de la Amazonia brasileña

(07/03/2011) Las áreas protegidas cubren ahora casi el 44 por ciento de la Amazonia - un área más grande que Groenlandia -, pero sufren de la intrusión y la mala gestión, los informa un nuevo estudio de Imazon y el Instituto Socioambiental (ISA). El informe, publicado en portugués, dice que en diciembre de 2010, las áreas protegidas en la Amazonia brasileña ascendían a 2.197.485 kilómetros cuadrados. Unidades de conservación como parques nacionales representaron poco más de la mitad del área (50,6 por ciento), mientras que los territorios indígenas representan 49.4 por ciento.

Imágenes en el Día de la Tierra: Año Internacional de los Bosques

(07/03/2011) En mis casi 12 años de dirigir mongabay.com, he tenido la suerte de visitar bosques espectaculares alrededor del mundo. Así que en este Día de la Tierra, en lugar de escribir algo conciso (Jeremy ha hecho un buen trabajo en su puesto del Día de la Tierra al reconocer el valor de lo que nos da la naturaleza). Estoy simplemente publicando algunos de mis fotos favoritas de los bosques que he tomado en mis viajes.

¿Pierde Indonesia las principales ventajas?

(07/02/2011) En lo profundo de la selva de la parte malasia de Borneo al final de 1980s, hubo un descubrimiento increíble: la corteza de una especie de árbol en la turbera produjo un extracto con una fuerte actividad anti-VIH. Pero, cuando los investigadores volvieron al sitio para recoger más materiales recibieron un golpe duro porque el árbol y su promesa habían desaparecido. La desaparición provocó una rebatiña frenética para encontrar especímenes similares. Finalmente, se halló un árbol, que había sido recogido hace ya 100 años, en el jardín botánico de Singapur. Las investigaciones subsiguientes revelaron que su compuesto bio-activo, canaloide A, podría ser muy efectivo en el tratamiento de SIDA. Una droga anti-VIH basada en el compuesto saldrá muy pronto en ensayos clínicos. Es posible que esta droga valga cientos de millones de dólares al año y ayude a mejorar la vida de millones de personas. Para Indonesia esta historia es importante porque en sus bosques hay una especie similar. En realidad, es probable que sus bosques contienen muchas más especies de valor potencial, aunque de aquellas conocemos muy poco. Tomando en cuenta la riqueza biológica del país - tiene más especies de flora y fauna que cualquier otro del mundo – ¿no debe ser que los diseñadores de políticas y los empresarios prioriza la protección y el conocimiento de la selva, la turbera, las montañas, los arrecifes de coral y los ecosistemas manglar en lugar de convertirlos en mercadería?

Informe: La corrupción en Sarawak conduce a una generalizada deforestación y a continuas violaciones de los derechos indígenas

(05/31/2011) A finales del mes de marzo se cumplirán 30 años desde que Abdul Taib Mahmud accedió al poder en el estado malasio de Sarawak, en la isla de Borneo. Los ecologistas quieren aprovechar la ocasión, que ha coincidido con la revelación de nuevos escándalos, para recalcar la corrupción y el nepotismo que, según ellos, han caracterizado al régimen. Para el primer ministro Taib y su administración, estas acusaciones no son nuevas; sin embargo, un nuevo informe publicado por el grupo de apoyo a los derechos indígenas Bruno Manser Fund (BMF), junto al aumento de críticas por parte de medios de comunicación independientes, como el Sarawak Report y Radio Free Sarawak— añade más leña al fuego. El informe describe en detalle cómo el comercio de madera tropical en Sarawak ha hecho mella en los grupos indígenas, y cómo dicho comercio supone la tala de algunas de las selvas más grandes del mundo, con el consiguiente menoscabo a la población de Sawarak.

Una coalición pide a Europa que etiquete de forma específica el aceite de palma en las productos alimentarios

(05/31/2011) ¿Tiene el individuo derecho a saber si la barrita de chocolate que está comiendo incluye aceite de palma, culpable de la vasta deforestación de Malasia e Indonesia? ¿Y qué hay de la pizza congelada? Según una coalición de grupos de conservación medioambiental, ya es hora de que los fabricantes de productos alimentarios incluyan el aceite de palma en los etiquetados europeos, en lugar de hacerlo constar, de forma sencilla y errónea, como “aceite vegetal".

Se insta a las empresas de pasta y papel a proyectar 1,2 millones de hectáreas de selva designado para la tala

(04/30/2011) Los grupos medioambientales indonesios han iniciado una petición a dos grandes compañías de pasta y papel solicitando no talar 800,000 hectáreas de bosque y turbera en sus concesiones en Sumatra. Eyes on the Forest, una coalición de ONGs indonesias, ha diseñado mapas para mostrar que Asia Pulp and Paper (APP) y Asia Pacific Resources International Limited (APRIL) controlan terrenos que representan un 31 por ciento de los restos de bosque en la provincia de Riau, que posee más densidad de bosque de Sumatra. Muchos de los bosques están situados sobre turbera profunda que emite una gran cantidad de carbóno cuando drenada y secada para las plantaciones forestales.

Para los proyectos REDD una metodología fuente abierta de contabilización del carbono es desarrollado

(04/30/2011) Avoided Deforestion Partners, un grupo de conservación forestal, ha coordinado el desarrollo de una metodología fuente abierta de contabilización del carbono que podría ayudar a agilizar los proyectos que reducen las emisiones de gases invernaderos en los procesos de deforestación y degradación. El grupo dice que los nuevos protocolos podrían reducir notablemente el coste de establecer proyectos de conservación de los bosques de carbono a través del mecanismo REDD. Los costes de la contabilización del carbono y de la metodología pueden llegar fácilmente a 70.000€ ($100,000) dificultando la obtención de certificados en los pequeños proyectos.

Las Mujeres, la clave para conservación global

(04/28/2011) En 1991, viajé con Rachel, mi hija de nueve años, a Guatemala; allí nos vimos sorprendidas por la desoladora pobreza rural y los desprendimientos de tierra que habían empeorado por la ya extendida desforestación. Todavía recordamos vívidamente el haber cogido a un niño de tres años tan lánguido y malnutrido que apenas podía alzar los brazos. La preocupación y la fatiga en la cara de su madre, además de la condición del niño nos afectaron profundamente a pesar de la relativa juventud de Rachel.

Se descubren nuevas especies de hongos zombificadores

(04/21/2011) Como todos sabemos, los zombis humanos se crean cuando un no infectado es mordido por un muerto viviente. Pero ¿que hay sobre las hormigas zombis? Si, está bien: hormigas zombis.

Indonesia emprende cortar 3 millones de ha de selva en Nueva Guinea

(04/11/2011) El Ministro Forestal de Indonesia ha aprobado la conversión de cerca de 3 millones de hectáreas de bosques naturales en la provincia de Papúa, en la isla de Nueva Guinea, según nuevos análisis realizados por Greenomics Indonesia, un grupo ambiental.

El Borneo indonesio y Sumatra pierden el 9% de la cobertura forestal en 8 años

(04/03/2011) Kalimantan y Sumatra perdieron 5.4 millones de hectáreas o el 9.2 por ciento de su cobertura forestal entre 2000/2001 y 2007/2008, revela un nueva evaluación vía satélite de la cobertura forestal indonesia. La investigación, liderada por Mark Broich de la South Dakota State University, halló que más del 20 por ciento del desbrozo de bosques ocurrió en áreas en las que la conversión estaba restringida o prohibida, indicando que durante ese período el gobierno indonesio no ejecutó sus leyes forestales.

La libre disponibilidad de imágenes obtenidas por satélite ha multiplicado las aplicaciones para el seguimiento de la deforestación pero existe el riesgo de lagunas en los datos recogidos

(03/08/2011) En los últimos años ha habido una explosión en el número de aplicaciones y tecnologías de seguimiento vía satélite, cuyo mejor ejemplo a los ojos del público es quizás Google Earth, que permite a cualquiera con una conexión decente a Internet ver imágenes aéreas de casi cualquier lugar de la Tierra. Pero estas nuevas aplicaciones también están ayudando a los científicos a vigilar con mayor eficacia los cambios medioambientales, como las fluctuaciones en el hielo marino de los polos, los cambios en el plancton oceánico y la deforestación. Un factor importante en el mayor uso de las imágenes por satélite ha sido la Política de Distribución de Datos Landsat del gobierno de EE.UU., que permite acceso gratis o económico a los datos capturados por los satélites Landsat, los cuales han estado recopilando datos de forma periódica desde 1972. Hasta la fecha, el programa Landsat ha acumulado más de 630 terabytes de datos en su archivo, que aumenta cada día en más de 320 gigabytes. Pero el programa Landsat no opera actualmente en su plena capacidad. Dos satélites permanecen en órbita: el Landsat 5, que lleva operativo más de dos décadas más allá de su misión original de tres años, y el Landsat 7, que sufrió una avería en 2003 que degrada algunos datos pero aun así continúa proporcionando datos críticos. Los científicos dedicados a la teledetección están esperando al año 2012, cuando se pondrá en marcha la Misión de Continuidad de Datos de Landsat. Esta iniciativa “recabará y archivará datos en consonancia con sus satélites Landsat predecesores”, según afirma la NASA. Si mientras tanto los satélites fallan, los científicos se enfrentarán a una “laguna en los datos” en su investigación.

Los productores de aceite de palma malayo destruyen bosques en pantanos de turba en Borneo con más rapidez que nunca

(03/08/2011) Las plantaciones de palma aceitera están destruyendo rápidamente las las turberas y las pluviselvas del estado malayo de Sarawak, en la isla de Borneo, según informan nuevos estudios de la agrupación ambientalista Wetlands International y de Sarvision, un instituto de sensores remotos. El análisis muestra que, entre los años 2005 y 2010, se desbrozó más de un tercio (353.000 hectáreas o 872.000 acres) de bosques en pantanos de turba en Sarawak y un diez por ciento de las pluviselvas del estado. Alrededor de un 65% del área se convertió en plantaciones de palma aceitera, la cual está reemplazando la tala como la principal causa de degradación, dado que las reservas de madera han sido agotadas por los usos no sostenibles.

Dos grandes sequías ponen en evidencia que el cambio climático 'juega a la ruleta rusa' con el Amazonas

(03/06/2011) En 2005 la selva tropical del Amazonas sufrió una gran sequía que fue catalogada como un evento que se produce una vez cada 100 años. La posterior muerte de los árboles a causa de la sequía liberó 5 mil millones de toneladas de CO2. Sólo cinco años más tarde otra gran sequía vuelve a suceder. La sequía del 2010, que secó ríos enteros, pudo haber sido aún peor según un nuevo estudio de la revista Science, agregando pruebas evidentes con la que temen que el cambio de clima puede transformar inevitablemente la mayor selva tropical del mundo.

Minería ilegal, plantaciones en constante crecimiento en la Isla Indonesia de Borneo; el Estado pierde $17 mil millones

(03/06/2011) De acuerdo a una investigación llevada a cabo por un grupo de estudio que creó el presidente Susilo Bambang Yudhoyono, en la Isla de Borneo funcionan de manera ilegal cientos de minas y compañías de plantaciones de aceite de palma.

Nadador de Maratón: una entrevista con el primer hombre en nadar “el largo” del Amazonas

(03/05/2011) Por cientos de años, los exploradores se han dado paso por el río más poderoso del mundo. Incalculables personas no han completado el viaje, ahogándose en las turbias aguas, han sido devorados por animales, se han perdido, han sucumbido a las enfermedades tropicales, han sido asesinados por piratas o poblaciones locales hostiles. Pero hoy un viaje por el Amazonas es menos especial -ha sido surcado por ciertas almas intrépidas en balsas y kayaks. Atravesar la mayoría del Amazonas se puede hacer fácilmente en barcas comerciales, si tienes tiempo y mucha paciencia. Pero en el 2007, un esloveno realizó algo asombroso: nadó el largo total del río. La aventura le tomó 66 días y le provocó una carga física y emocional muy pesada, pero Martin Strel sobrevivió y en ello transmitió al mundo un simple, pero poderoso mensaje: somos parte de nuestro ambiente.

Monitoreando la deforestación: una entrevista con Gilberto Camara, jefe de la Agencia Espacial INPE

(03/02/2011) Tal como era de esperar, la mejor medición de la deforestación en el mundo se encuentra en el país con la más pluviselva: Brasil.

Luego de la protesta internacional por las inmensas pérdidas de los bosques en la década de los 1980, Brasil en la década de 1990 puso un plan en marcha para desarrollar un sistema de vigilancia satelital para rastrear los cambios en la cobertura forestal. En el 2003 Brasil puso el sistema a disposición del mundo a través de su página web, dando transparencia a un problema que hasta entonces era visto por algunos como un símbolo de vergüenza. Desde entonces Brasil se ha convertido como el reconocido abanderado del seguimiento y la presentación de informes sobre la deforestación—ningún otro país ofrece el tipo de datos que Brasil provee. El ingeniero espacial Gilberto Camara ha supervisado mucho del trabajo de detección de la tierra y durante su tiempo con INPE ha publicado varias nuevas y emocionantes capacidades.

De Camboya a California: las 10 selvas más amenazadas del mundo

(02/27/2011) Poblaciones en crecimiento, agricultura en expansión, materias primas como el aceite de palma y el papel, tala, expansión urbana, minería y otros impactos humanos han llevado al límite a muchas de las grandes selvas del mundo. Científicos, ambientalistas y aun algunos diseñadores de políticas advierten cada vez más que las selvas tienen más valor permaneciendo en pie que cuando se las quita. Ellos argumentan que protegiendo la biodiversidad vulnerable, absorbiendo carbono, controlando la erosión y proveyendo agua dulce, las selvas proveen servicios a la humanidad, para no mencionar la incuantificable importancia de mantener lugares silvestres en un mundo cada vez más modificado por el ser humano. Aun así, la reducción de las selvas en el mundo continúa: la FAO estima que alrededor de 10 millones de hectáreas de selva tropical se pierden cada año. Por supuesto, algunas de esas selvas están más en riesgo que otras, y un nuevo análisis de Conservación Internacional (CI) ha catalogado a las 10 selvas más amenazadas del mundo.

Perú sopesa deportar a un defensor del bosque tropical tras 20 años en el Amazonas

(02/26/2011) Muy pocas veces en la vida se puede llegar a ver a un sacerdote en motocicleta. Aún menos común es ver a ese mismo sacerdote saliendo disparado de una sesión de formación sobre REDD y sobre ley forestal en dirección a su escuela para jóvenes indígenas situada en el corazón del Amazonas, junto a una prisión y más abajo del centro en continuo crecimiento de la ciudad de Iquitos, en Perú.

La deforestación del Amazonas disminuyó considerablemente en el 2010, según datos preliminares

(02/26/2011) La deforestación en el Amazonas brasileño cayó significativamente desde el año anterior, según estimaciones preliminares dadas a conocer por el Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales del Brasil (INPE) e Imazon, una ONG con sede en Brasil que estudia la deforestación y degradación del Amazonas. Un análisis realizado por Imazon sobre datos recopilados por el proyecto MODIS de la NASA determinó que aproximadamente 1488 kilómetros cuadrados de selva fueron desmontados entre el 1 de Agosto de 2009 y el 31 de Julio de 2010, un 16 por ciento menos que en el mismo período del año anterior, en el que se habían deforestado 1766 kilómetros cuadrados. Los análisis del INPE muestran un mayor descenso en la deforestación, de 4375 kilómetros cuadrados en el período 2008-2009 a 2296 kilómetros cuadrados en el último período, un descenso del 48 por ciento. Las discrepancias entre ambos estudios responden a los métodos utilizados para analizar los datos proporcionados.

Nueva información muestra que REDD+ está funcionando

(02/09/2011) En medio del torbellino de noticias sobre Cambio Climático, y después de la conferencia sobre Clima en Cancún que incluyó un acuerdo histórico sobre REDD+ (reducción de emisiones por deforestación y acciones relacionadas a favor de los bosques), una importante noticia parece haber pasado sin mayor notoriedad. Durante los últimos dos meses, varios nuevos análisis han proporcionado evidencia clara que la deforestación se ha reducido en los últimos años. De hecho, la reducción es bastante llamativa, y muestra que de todos los mecanismos para evitar las terribles consecuencias del calentamiento global, la reducción de la deforestación en los bosques tropicales es de lejos la que más ha contribuido hasta el momento.

Noruega se separa de empresa maderera malasia, debido a destrucción de las selvas

(02/05/2011) El fondo de pensiones del gobierno de Noruega vendió sus 16 millones de acciones de Samling Global, empresa maderera malasia, luego de concluir que la misma había cometido "serias transgresiones" al talar fuera de áreas de concesión y destruir bosques tropicales, según el Fondo Bruno Manser. La venta, por un valor de 1,2 millones de dólares, representa aproximadamente un 0,3 por ciento de las acciones en circulación de la empresa, según el precio de cierre del mercado de Hong Kong.

Con el REDD, ¿podrían los mercados financieros llegar a ser una amenaza para las especies en peligro de extinción?

(02/03/2011) La aparición de un sistema para la Reducción de Emisiones por Deforestación y Degradación, destinado a la protección de los bosques podría crear nuevos riesgos para la biodiversidad al vincular la financiación de las actividades conservacionistas a derivativos financieros exóticos, nos advierten algunos investigadores trabajando para la publicación Conservation Letters. Jacob Phelps, Edward L. Webb, y Lian P. Koh sostienen que el REDD podría de hecho vincular el destino de algunas especies a los caprichos cortoplacistas del mercado del carbono. Los proyectos conservacionistas financiados mayormente por el REDD serían los más amenazados por un descenso en los precios del carbon o las cambiantes preferencias de los inversores. Añaden los autores que el carácter cortoplacista del REDD—al que se considera como una medida provisionale de ya al menos 30 años—podría provocar su ineficacia a la hora de garantizar los recursos durante el periodo de tiempo necesario para proteger la biodiversidad.

Científicos documentarán el impacto de convertir pluviselva en plantaciones de palma aceitera

(02/01/2011) Los científicos se han asociado a uno de los productores de aceite de palma más grandes del mundo para medir el impacto de convertir las pluviselvas en una plantación de palma aceitera, según informa Nature News.

El máximo viaje en bicicleta: la selva amazónica

(02/01/2011) Tal como todas las carreteras comerciales de las selvas, la Rodovia Transamazonica (la transamazónica en español), que mide 5,300 kilómetros, ha traído dos cosas: la gente y la destrucción medioambiental. Exponiendo antiguas zonas remotas amazónicas al desarrollo legal e ilegal, granjeros, leñadores, y mineros han abierto caminos por la selva, los que ahora se ven fácilmente desde los satélites. Sin embargo, la carretera ha traído poco prosperidad: mucha gente de allí se halla lejos de la infraestructura y lleva una vida empobrecida, consiguiendo solamente lo justo para sobrevivir en esta tierra salvaje y aislada. Este sitio no atrae ni siquiera a los aventureros más intrépidos, pero en 2009 Doug Gunzelmann no solo recorrió la Transamazónica en su totalidad, sino lo hizo en bicicleta. Gunzelmann, un aventurero autoproclamado, decidió atravesar la Transamazónica en bicicleta para comprobar su resistencia en una carretera que muy poco gente ha logrado completar. No obstante, a Gunzelmann no se trataba solo de la descarga de adrenalina, también le interesaban profundamente los asuntos medioambientales relacionados con la Transamazónica. Lo que encontró no se trataba de una historia de buenos y malos, sino solamente de humanos – y la Amazonia sí misma – que intentaban sobrevivir en un mundo complejo y confuso.

La humanidad consume la Tierra: para el 2030 necesitaremos dos planetas

(01/27/2011) El hecho de que demasiada gente consuma demasiado está agotando los recursos naturales mundiales más deprisa de lo que tardan en reponerse, poniendo en peligro no solo las especies de todo el mundo, sino arriesgando el bienestar de las sociedades humanas, de acuerdo con un nuevo gran estudio realizado por World Wildlife Fund (WWF), titulado “Living Planet Report”. El informe descubre que la humanidad está consumiendo actualmente el equivalente a 1,5 planetas Tierra cada año por sus actividades. Este consumismo ha causado que la biodiversidad – en este caso poblaciones representativas de animales vertebrados – caiga un 30% desde 1970 en todo el mundo. La situación es más grave en las regiones tropicales donde las poblaciones de especies terrestres han caído un 60% y las de agua dulce, un 70%.

El gran acuerdo REDD para los bosques en Indonesia funcionará?

(01/18/2011) Volando dentro de un avión sobre la mitad de la isla de Nueva Guinea en Indonesia, la selva se extiende como un océano verde, interrumpido sólo por sierras escarpadas y ríos serpenteantes. El dosel semeja a un brócoli mostrando pocos signos de intervención humana. Pero a medida que nos acercamos a Jayapura, la capital provincial de Papúa, la cubierta forestal se ve fragmentada – una señal de la tala – y cicatrices rojas producto de la minería aparecen antes de dar paso al monótono verde oscuro de las plantaciones de palma aceitera y finalmente a los pastizales y áreas urbanas. La escena no es exclusiva de la Indonesia Nueva Guinea; esta se ha repetido por décadas a través el archipiélago más grande del mundo, en parte, esto es consecuencia de la expansión agrícola de pequeños agricultores, pero cada vez más es un producto de las industrias extractivas, especialmente la tala, las plantaciones, y la minería. Papúa, de hecho, es la última frontera de Indonesia y por lo tanto representa dos opciones divergentes del camino hacia el desarrollo del país: la continuación de la deforestación y la degradación de los bosques bajo del mismo modo o un cambio hacia un modelo fundamentalmente diferente y no probado, basado en una mayor transparencia y la cuidadosa administración de sus recursos forestales.

La tasa de deforestación en el Amazonas de Brasil llega a su punto más bajo

(01/06/2011) La deforestación en el Amazonas brasileño registró la tasa más baja, poniendo a Brasil en el camino correcto para lograr sus objetivos en reducir la destrucción de selva tropical. El análisis de imágenes satelitales realizado por el Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales (INPE) muestra que 6.450 kilómetros cuadrados de selva tropical fueron despejados en el Amazonas en los 12 meses terminando el 31 de julio de 2010, cayó un 14 por ciento desde el período del año anterior.

¿Puede el capitalismo de boutique ayudar a salvar el Amazonas?

(12/28/2010) A la mayoría de grandes empresas les encanta parecer ecológicas, pero muy pocas –en realidad prácticamente ninguna- se ponen realmente manos a la obra. La compañía de diseño sostenible, Ecostasy, no solo se pone a ello, sino que de hecho busca los lugares que puedan suponer un reto mayor para trabajar: la Amazonia Brasileña amenazada. Especializada en productos artesanales de los grupos indígenas –tales como joyería, cerámica y mobiliario- Ecostasy intenta equilibrar economía inteligente, protección medioambiental y desarrollo comunitario. Con todo, no se llame a engaño, Ecostasy no es una empresa sin ánimo de lucro sino un ejemplo atípico y reconfortante de empresa con vocación de cambiar el mundo para mejor. “En mi opinión, una empresa honesta no compromete sus principios morales por el interés económico. Para mí, una actitud ética está compuesta fundamentalmente por un comportamiento propio sincero y responsable hacia nuestras comunidades de parte (clientes, empleados, proveedores), nuestra sociedad y el medio ambiente,” nos cuenta Katherine Ponte, fundadora de Ecostasy, en una entrevista a mongabay.com.

El Amazonas intacto se forman las nubes y llueve

(11/09/2010) Investigadores recientemente viajaron al remoto Amazonas del Brasil para investigar cómo se forman las nubes y cómo llueve en una atmósfera descargada por la contaminación causada por el ser humano.Estudiando las partículas de aerosol atmosféricas, las cuales impactan la formación de nubes y partículas sobre bosques vírgenes, los investigadores descubrieron que cuando al Amazonas se lo deja solo èste actúa como su propio “bioreactor”: las nubes y las precipitaciones son producidas por la abundancia de plantas.

Cómo Greenpeace cambia grandes empresas

(10/19/2010) La deforestación tropical se cobró unos 13 millones de hectáreas de bosques por año durante la primera mitad de esta década, la misma tasa de pérdida de la década de 1990. Sin embargo, aunque las cifras globales se han mantenido relativamente constante, ellos enmascaran una transición de gran importancia: un cambio de la deforestación impulsada por pobreza a la deforestación impulsada por la industria y la consolidación geográfica de donde la deforestación se produce. Estos cambios tienen implicaciones importantes para los esfuerzos por proteger los bosques tropicales del mundo que aún quedan en que los grupos ambientales tienen ahora objetivos de identificación que pueden ser más sensibles a la presión sobre las preocupaciones ambientales de decenas de millones de empobrecidos campesinos. En otras palabras, los activistas tienen más poder que nunca para impactar el comportamiento empresarial en relación a la deforestación. Un buen ejemplo de este poder es evidente en una serie de campañas de Greenpeace éxito, que se han dirigido algunas de las mayores causas de la deforestación, incluida la industria de aceite de palma en Indonesia y Malasia, y las industrias de la soja y la ganadería en la Amazonia brasileña. Las campañas han compartido un enfoque común: objetivo grande, visible al consumidor se enfrentan las empresas que venden en los mercados occidentales.

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