Artículos sobre la selva

El cambio climático podría incrementar los incendios, la tala y la cacería en los bosques lluviosos

(05/12/2012) Los impactos combinados de la deforestación y el cambio climático traerán nuevos problemas para los bosques lluviosos tropicales del mundo, menciona un nuevo estudio en la revista Trends in Ecology and Evolution. La sequía en los bosques lluviosos debido al cambio climático podría conducir: a que los taladores alcancen algunos de estos bosques que antes eran inaccesibles, incendios sin precedentes y ser sobreexplotados por cazadores.

Una nueva teoría meteorológica sugiere que los bosques del mundo son creadores de lluvia

(05/12/2012) Las teorías científicas nuevas y radicales suelen tardar mucho tiempo en ser aceptadas, especialmente aquellas que cuestionan ideas sostenidas durante largo tiempo, así como políticas contemporáneas y determinadas prácticas culturales. La idea de que la Tierra gira alrededor del sol, y no al revés, tardó siglos en ser aceptada por la ciencia y el público general. La teoría de la evolución de Darwin fue asimilada rápidamente por la biología, pero hay segmentos de la opinión púbica, especialmente en lugares como los Estados Unidos, que aún son escépticos. En la actualidad, existe un consenso casi total entre los climatólogos de que las actividades humanas están calentando la Tierra, aunque hay quienes desafían esta noción. Aún no sabemos si la Teoría de la bomba biótica correrá algún día la misma suerte.

Minería del oro en la Amazonía peruana: una perspectiva desde el terreno

(04/28/2012) En el asiento de atrás de una motocicleta que no funciona muy bien recorro velozmente kilómetros de un sendero sinuoso que atraviesa el denso bosque tropical húmedo de la Amazonía; no hay un sólo instante en que el conductor tenga más de unos cuantos metros de visión del sendero. Miríadas de criaturas bizarras yacen camufladas en las densas parras y el exuberante follaje; bandadas de loros sobrevuelan en coloridos arco iris; un perezoso de tres dedos cubierto de musgo se balancea de una rama voladiza; al fondo se escucha el ruido sordo incesante de una tropa de monos rojos aulladores; hormigas cortadoras de hojas forman miles de carreteras que se arrastran por el suelo del bosque. Inclusive el aire húmedo y caliente se siente vivo.

Foto: El camaleon más pequeño del mundo descubierto en Madagascar

(04/28/2012) Científicos han descubierto cuatro nuevas especies de super minúsculos camaleones en Madagascar, de acuerdo a un artículo en PLoS ONE. La más pequeña de las nuevas especies, Brookesia micra, se encuentra solo en la pequeña isla de Nosy Hara y se ha calificado como el camaleón más pequeño del mundo, midiendo en longitud desde la nariz hasta la cola 29 milímetros (1.14 pulgadas). Los científicos creen que representa un notable ejemplo del enanismo insular.

Manifestantes indígenas se embarcan en marcha de 483 kilómetros en protesta contra camino amazónico en Bolivia

(04/04/2012) Manifestantes indígenas hacen blanco de un nuevo camino por la Amazonía. La carretera de 306 kilómetros que está siendo construida en la Amazonía boliviana pasará por el Territorio Indígena y Parque Nacional Isiboro Sécure (TIPNIS), una reserva de 11.900 kilómetros cuadrados que ostenta niveles excepcionales de biodiversidad de bosque tropical húmedo, incluyendo guacamayas y delfines de agua dulce, ambos en peligro de extinción. Los pueblos indígenas que viven en TIPNIS se han unido a una marcha de protesta que durará un mes contra el camino que, según dicen, vulnera su derecho a gobernarse a sí mismos.

Proyecto boliviano de camino por reserva amazónica es cancelado

(04/04/2012) Después de una violenta represión a manifestantes que avergonzó profundamente al gobierno boliviano, el presidente Evo Morales descartó sus planes de construir un camino a través de una reserva indígena, informa BBC. Los manifestantes marcharon 498 kilómetros desde la Amazonía hasta La Paz para mostrar su oposición al camino, afirmando que el proyecto destruiría vastas áreas de bosque tropical biodiverso y abriría el territorio a colonizadores ilegales.

Después de una violenta represión contra manifestantes, Bolivia suspende proyecto de camino amazónico

(04/04/2012) Después de una represión policial contra activistas indígenas, el presidente boliviano Evo Morales suspendió el proyecto de una extensa carretera a través de bosque tropical húmedo amazónico. La reacción de la policía—que incluyó usar gas lacrimógeno y acorralar a los manifestantes en masa, y que fue acusada de emplear violencia—dio como resultado que varias funcionarias renunciaran en protesta por la forma en que el gobierno manejó todo esto. Algunos indígenas marcharon 498 kilómetros, desde la Amazonía hasta La Paz, para solidarizarse contra el camino, y declararon que no habían sido consultados y que el proyecto destruiría vastas áreas de bosque tropical biodiverso.

La deforestación podría detenerse para el 2020

(04/04/2012) Si los gobiernos se comprometieran con un programa interno para salvar los bosques, conocido como REDD+, la deforestación podría desaparecer en menos de una década, sostiene el Living Forests Report del Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés). El REDD+ (Reducción de Emisiones de la Deforestación y Degradación de Bosques), es un programa que ayuda a países en desarrollo a preservar los bosques por su capacidad para almacenar dióxido de carbono. Funcionarios del gobierno se estarán reuniendo mañana en Durban, Sudáfrica, para la decimoséptima Cumbre del Clima de la ONU, y el programa REDD+ será uno de los tantos temas a tratar.

Para iluminar al gato más oscuro de África

(03/28/2012) A África se la conoce como el continente de los grandes gatos: el guepardo, el leopardo y, por supuesto, el rey de todos, el león. Inclusive al serval y al caracal el público los conoce relativamente bien. Mas, pocas personas se dan cuenta que África es hogar para varias especies más pequeñas de gatos salvajes, como el gato de pies negros y el gato salvaje africano. Sin embargo, el felino menos conocido del continente es, de hecho, un depredador críptico que habita el bosque tropical del Congo y de África Occidental.

Una nueva especie de rana roba el titulo de “el vertebrado mas pequeño” a un pez minúsculo

(03/16/2012) ¿Que tan pequeño puede ser un animal y seguir teniendo una espina dorsal? Los científicos continúan sorprendiéndose ante la respuesta: han descubierto una nueva especie de rana, en Papua Nueva Guinea, que es más pequeña que muchos insectos y junto a la cual una moneda de 10 centavos parece gigante. Esta rana ha robado el titulo de “el vertebrado más pequeño del mundo” a un pez por casi 1 milímetro.

La conservación de la nutria de río más grande del mundo

(02/26/2012) Carismática, vocinglera, impredecible, dócil y juguetona son algunos de los adjetivos que describen a la nutria gigante de río (Pteronura brasiliensis), uno de los mamíferos más espectaculares del Amazonas. Como lo sugiere su nombre, esta nutria es la especie más espigada de la familia de las comadrejas: de la punta de la nariz al extremo de la cola puede llegar a medir 1.8 metros de largo. Gracias a que vive en grupos familiares, en donde exhibe una compleja gama de conductas, con un temperamento caprichoso casi humano, la nutria gigante ha cautivado el corazón de muchos investigadores y conservacionistas, incluyendo el de la danesa Jessica Groenendijk.

Según la ONU, la cubierta forestal mundial es menor a la estimada.

(02/26/2012) La cubierta forestal mundial, al igual que la pérdida de selvas, es menor a la estimada por la Organización para la Alimentación y la Agricultura (FAO, por sus siglas en inglés), de acuerdo a un nuevo estudio satelital que remplaza al sistema de reportes que utilizaba la ONU.

La otra cara de la historia de los penan: una tribu amenazada abraza el turismo y la reforestación

(02/26/2012) Las noticias del pueblo penan suelen ser desalentadoras. Antiguamente cazadores y recolectores nómadas, los indígenas penan del estado malasio de Sarawak en Borneo han sufrido décadas de extensa destrucción de sus bosques y de erosión de su cultura tradicional. Empresas madereras, desarrollos de plantaciones, represas enormes y un gobierno ambivalente cumplieron con su parte en decimar a los penan, quienes, de cuando en cuando, enfrentan a los leñadores con bloqueos pero sin lograr que se reconozca los derechos legales que tienen sobre sus tierras tradicionales. Según se afirma, varios líderes penan fueron asesinados por oponerse a los leñadores y muchos fueron hechos prisioneros; hay informes de agresiones sexuales a niñas penan por leñadores. Mas, aun en plena lucha contra la destrucción de su tierra natal, el pueblo penan no se queda de brazos cruzados. Hace poco varias aldeas penan iniciaron un programa de reforestación a gran escala y una iniciativa comunitaria de turismo, y declararon "Parque de Paz" a una porción de sus tierras.

Líder comunitaria colombiana habla sobre REDD

(02/21/2012) En una antigua zona de conflicto en Colombia, un proyecto pionero para reducir la deforestación y la degradación forestal ha ganado la certificación Nivel Oro bajo los Estándares de Clima, Comunidad y Biodiversidad (CCB). Esta acreditación ayudará a las comunidades locales en sus esfuerzos por salvaguardar los bosques biológicamente ricos facilitándoles el acceso al financiamiento de carbono. El proyecto se ubica en la región del Darién en Colombia, cerca de la frontera con Panamá. El área forma parte del Chocó, ecosistema selvático que bordea la costa Pacífica colombiana y ecuatoriana, y que ha sido fuertemente afectado en algunos lugares por la minería y la tala, incluyendo aquella generada por la agricultura y la ganadería. El Chocó se ubica como uno de los ecosistemas con mayor biodiversidad de la Tierra. Everildys Córdoba es la coordinadora del proyecto por el lado de la comunidad.

Aumenta la evidencia de que los mayas se acabaron a sí mismos a través de la deforestación

(02/13/2012) Los investigadores han reunido evidencia adicional sobre una causa clara de la caída de la gran civilización maya: la deforestación. En el congreso de la Unión de Geofísicos Americanos (AGU por su sigla en Inglés), el climatólogo Ben Cook presentó investigaciones recientes que muestran como la destrucción de la selva lluviosa por parte de los mayas los llevó a una reducción en la pluviosidad y posiblemente a sequías que hicieron tambalear su civilización. Mientras que la idea de que los mayas cometieron un suicidio ecológico a través de la deforestación ha sido ampliamente discutida, inclusive en el popular libro “Colapso” de Jared Diamonds, los hallazgos de Cook dan un mayor peso a la teoría.

Galería de Fotos: Macacos cola de león de la selva occidental de India Ghats

(02/03/2012) La selva occidental de India Ghats es hogar de algunas de las más hermosas criaturas, las cuales solo se encuentran en estos bosques y en ningún otro lugar de la Tierra. El Macaco cola de león, Macaca silenus, es símbolo de esta endémica diversidad en este punto caliente de biodiversidad. Menos de 2500 especímenes sobreviven en estos días convirtiéndolos así en una de las especies de primates más amenazadas del mundo.

Primera instantánea fotográfica del mono sin nariz de Myanmar

(01/24/2012) En 2010, los investigadores describieron una nueva especie de primate que, supuestamente, estornudada cuando llovía. Desgraciadamente, solo se sabía de esta especie por un ejemplar muerto a manos de un cazador local. No obstante, ahora, un cámara remota ha conseguido tomar la primera instantánea de este mono tan escurridizo, y probablemente raro: el mono sin nariz de Myanmar (Rhinopithecus strykeri), también conocido por los lugareños como mey nwoah, que quiere decir “mono con la cara vuelta hacia arriba”.

Fotos: En 2010 se descubrieron 208 especies en peligro de extinción en la región del Mekong.

(01/24/2012) El año pasado, los investigadores recorrieron bosques, ríos, humedales e islas de los ecosistemas del Delta del Mekong, que están en vías de desaparición, y, en un período de doce meses, descubrieron la asombrosa cantidad de 208 nuevas especies. El Fondo Mundial para la Naturaleza (WWF, por sus siglas en inglés) ha publicado un informe donde se revela el descubrimiento de una serie de nuevas especies (desde un nuevo mono sin nariz, hasta cinco nuevas plantas carnivoras o un lagarto hembra diploide y partenogenético), a la vez que advierte de, pronto, muchas de ellas podrían desaparecer por la pérdida de su hábitat natural: el Delta del Mekong se está viendo afectado de forma generalizada por la deforestación, la caza indiscriminada y furtiva, proyectos de desarrollo masivo, la destrucción de los manglares, la contaminación, el cambio climático y una población en aumento.

Los árboles de Madagascar entre los más diversos del mundo

(01/18/2012) En términos de biodiversidad es posible que los bosques de Madagascar, que se hallan en gran riesgo, estén entre los más ricos del mundo. Los investigadores estiman que la isla frente a la costa de África es hogar de al menos 10.000 especies de árboles y arbustos, y que más del 90 por ciento de estas especies no se encuentran en ninguna otra parte del mundo. Contando con poca información de línea de base sobre los ecosistemas en Madagascar, un nuevo estudio, el primero en su clase sobre la diversidad de árboles en los bosques tropicales de las tierras bajas de Madagascar, espera comenzar el proceso. Publicado en la revista especializada Tropical Conservation Science, de acceso ilimitado, de mongabay.com, el nuevo estudio censó especies de árboles en la Reserva Especial Betampona en Madagascar oriental.

La erosión cultural entre los grupos indígenas de Venezuela trae nuevos riesgos para la selva tropical de Caura

(12/31/2011) Uno de los paisajes más hermosos del planeta está en peligro. En lo profundo del sur de Venezuela, entre antiguas montañas aplanadas cubiertas de selva, conocidas como tepuis, ríos cristalinos, y cataratas que dejan sin aliento, las influencias externas –malaria, los altos precios del oro, la caza comercial, y la erosión cultural – están amenazando a uno de los bloques remanentes de naturaleza más grandes del mundo, uno que es el hogar de pueblos indígenas y niveles sorprendentemente altos de diversidad biológica.

Un nuevo mapa revela el lugar de mayor biodiversidad de la Tierra (ya amenazado por el petróleo).

(12/14/2011) Un nuevo mapa muestra la importancia de conservar el Parque Nacional Yasuní como el ecosistema de mayor diversidad del planeta en el Hemisferio Occidental, y quizás incluso del mundo. Un grupo de científicos ha hecho público el mapa duante la Asamblea General de las Naciones Unidas, como apoyo a la original iniciativa de salvar el parque a través de donaciones internacionales. La conocida como Iniciativa Yasuní-ITT, de ser exitosa, protegería un bloque de 20 mil hectáreas, dentro del Parque Nacional Yasuní, de las excavaciones petrolíferas, a cambio de un fondo de más de 3 mil millones de dólares.

El alto precio del oro desencadena una catástrofe en la selva peruana

(11/28/2011) Mientras el precio del oro se dispara en los mercados internacionales, una “zona muerta” se extiende por el sur del bosque húmedo peruano. Los turistas que viajan a Manu o Tambopata, las joyas de la corona de los parques nacionales amazónicos, pueden ver desde el aire un paisaje lunar, fangoso, lleno de cráteres… seguido de otro similar… y luego otro… y uno más… Todo ello en la región de la que los peruanos afirman con orgullo es la capital de la biodiversidad nacional.

El canal de Panamá ayuda a la conservación y ofrece nuevas perspectivas sobre el valor de los ecosistemas

(11/19/2011) Como demuestran el apoyo cada vez mayor a la conservación de bosques y el lanzamiento del programa de Reducción de Emisiones de Carbono causadas por la Deforestación y la Degradación de los Bosques (REDD+, por sus siglas en inglés), somos cada vez más conscientes del papel que juegan los bosques en la oferta de servicios –como aire y agua limpios– que benefician a la humanidad. Sin embargo, la ciencia anda un paso por detrás del conocimiento general: los investigadores aún no han podido cuantificar con exactitud en qué medida los bosques son saludables los boques. Para proteger y recuperar las selvas tropicales, es preciso tender un puente entre estas dos esferas de sabiduría.

El Arcoiris sobre la selva Amazónica

(10/06/2011) Mientras que los ecologistas desde hace mucho tiempo se lamentan por la destrucción de la selva amazónica, en los últimos años la deforestación se ha reducido sobre todo en Brasil que es el país que representa la mayor parte de la cubierta forestal del Amazonas. La pérdida anual de bosques ha disminuido considerablemente desde el pasado pico en el año 2004 e incluso con un pequeño aumento de pérdidas en este año la deforestación en el año 2011 será sólo una fracción de lo que era hace apenas cinco años.

Los ganaderos están utilizando el Agente Naranja para la deforestación del Amazonas

(09/27/2011) Unas 180 hectáreas (450 acres) de la selva tropical de la Amazonia brasileña ha sido defoliada por el rocío de una potente mezcla de herbicidas que aventó un avión, informa el IBAMA (Instituto Brasileño del Medio Ambiente y de los Recursos Naturales Renovables), una agencia de orden público ambiental de Brasil.

Última chance de ver: el Río Xingú del Amazonas

(09/26/2011) No lejos de donde el gran Río Amazonas desemboca en el Atlántico, se divide en un tributario ancho, al principio un lago vertical grande, cuando se lo mira desde un satélite, y eventualmente se adelgaza en un garabato salvaje a través del verde oscuro del Amazonas. En total, este tributario corre casi completamente en dirección sur a través de la amazonia brasilera por 1230 millas (1979 kilómetros)-casi tan largo como el Río Colorado- hasta que se agota en la sabana de Mato Grosso. Es llamado hogar por diversas tribus indígenas y especies únicas, este es el Río Xingú.

Trampas cámara captan instantánea global de algunos mamíferos tropicales amenazados

(09/25/2011) Un innovador estudio con trampas cámara evaluó la abundancia de las poblaciones de mamíferos tropicales de siete países en algunas de las más importantes selvas lluviosas del planeta. El proyecto, realizado por la red de Evaluación y Monitoreo de Ecología Tropical (TEAM, por su acrónimo en inglés), reveló que la pérdida de hábitat está teniendo un impacto crítico sobre estos organismos. Se registraron 105 especies de mamíferos en tres continentes (casi el 2 por ciento de las especies conocidas para este grupo) y se confirmó que a estos animales les va mucho mejor, en términos de diversidad y abundancia, en las zonas donde las selvas se encuentran bien conservadas con respecto a las regiones donde éstas han sido degradadas.

Informe reciente de World Growth contiene información ‘ información falsa y engañosa’

(09/06/2011) Un nuevo informe del Crecimiento Internacional Mundial indica que un grupo de cabildeo dedicado a los intereses de la industria forestall, contiene información falsa y engañosa sobre el impacto económico de la tasa de la reducción forestal de Indonesia, según informa un grupo ambiental de Indonesia. El informe publicado hoy reclama que la reducción forestal en Indonesia costará al país 3.5 millones de trabajos anualmente al bajar el crecimiento del sector forestal.

El saola: corriendo para salvar ‘el descubrimiento zoológico más espectacular' del siglo 20

(08/10/2011) El saola (Pseudoryx nghetinhensis) puede ser el mamífero más grande enigmático, hermoso, y en peligro de extinción en el mundo-que hasta el momento nadie ha oído hablar. Este tímido ungulado se parece a un antílope africano. Pareciera ser que habitan en los desiertos del amplio Sahara, pero en cambio, vive en las densas junglas de Vietnam y Laos, y está más relacionado con el ganado salvaje que con los antílopes de África. El saola es tan peculiar que se le ha dado su propio género: Pseudoryx, debido a sus similitudes superficiales con el oryx de África. Aunque en compañía de los seres humanos este habitante de los bosques silenciosos se comporta de forma tranquila y manso, tiene que sobrevivir largo cautiverio. Sin embargo, lo más extraño de todo, es que este animal de 200 libras (90 kilogramos) permaneció completamente desconocido para la ciencia hasta 1992.

“Suerte y perseverancia”: Nuevo género de planta descubierto en el Amazonas

(08/01/2011) El descubrimiento de una nueva especie de planta no es nada extraño, especialmente en lugares de notable biodiversidad como la selva amazónica. Sin embargo, descubrir un nuevo género de planta, un rango taxonómico por encima de la especie, para Hen van der Werff del Jardín Botánico de Missouri (MBG) es “una cuestión de suerte y perseverancia”. Los investigadores, que han trabajado el Jardín Botánico de Missouri, han sido bendecidos con ambas ya que han anunciado el descubrimiento de dos nuevas especies de plantas amazónicas, una de Ecuador y otra de Perú. Lo que constituye un nuevo género, que fue llamado Yasunio debido a que la planta se descubrió inicialmente en el inmenso Parque Nacional Yasuní en Ecuador.

Fotos: una visita a Gunung Palung en Borneo Indonesio

(07/30/2011) Una descripción de la visita reciente de Rhett Butler (de mongabay.com) al Parque Nacional de Gunung Palung en Kalimantán Occidental, en la parte indonesia de la isla de Borneo. En mis viajes a Kalimantan, los bosques de Gunung Palung cercanos a Cabang Panti se sitúan entre los mejores. Durante las 24 horas de mi arribo ya había visto orangutanes salvajes, monos de hoja roja, gibones, jabalíes barbudos, una variedad de lagartos y ranas, una cobra (demasiado cerca para sentirme confortable), una diversidad innumerable de insectos.

El Ciclo de Elecciones enlazado a la tasa de deforestación en Indonesia

(07/16/2011) El aumento de la fragmentación de las jurisdicciones políticas y el ciclo electoral contribuyen a la elevada tasa de deforestación de Indonesia, según el análisis publicado por investigadores de la London School of Economics (LSE), el Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT), y South Dakota State University (SDSU). La investigación confirma la observación de que los políticos indonesios en los distritos ricos en bosques parecen pagar sus deudas electorales mediante la concesión de las concesiones forestales.

Se ha detenido la exploración en busca de petróleo en el Parque Nacional Virunga-por ahora

(07/15/2011) La República Democrática del Congo (RDC) ha suspendido la exploración en busca de petróleo en el parque nacional más antiguo de África, Virunga, hasta que sea realizada una Evaluación Estratégica Ambiental (EEA). Este cambio termina con los planes de compañías petroleras, Soco y Dominion para explorar en busca de petróleo en bloques en el parque, que fuera otorgado a estas compañías el año pasado.

Demanda de oro empuje la deforestación de la Amazonía peruana

(07/04/2011) La deforestación está en aumento en la región Madre de Dios del Perú debido a la mineria de oro de forma peligrosa, ilegal y en pequeña escala. En algunas zonas la pérdida de bosques ha crecido más de seis veces. Pero la pérdida de bosques es sólo el comienzo, la minería no regulada está planteando efectos previsibles de lixiviación de mercurio al aire, al suelo y al agua, contaminando la región y poniendo en peligro a su gente. Utilizando imágenes satélitales de la NASA, los investigadores pudieron observar el aumento de la deforestación debido a la minería artesanal del oro en el Perú. Según el estudio, publicado en PLoS ONE, dos sitios de minería vieron la pérdida de 7.000 hectáreas de bosque (15.200 acres), un área más grande que las Bermudas, entre 2003 y 2009.

Científicos instan a Papua Nueva Guinea a que declare un moratorio en la deforestación masiva

(07/03/2011) Los bosques que abarcan un área más grande que Costa Rica -- 5.6 millones de hectáreas (13,8 millones de acres)-- han sido entregados por el gobierno de Papua Nueva Guinea a empresas extranjeras, principalmente para la tala. Concedidas bajo acuerdos gubernamentales conocidos como Special Agricultural and Business Leases (SABLs por sus siglas en ingles y Arrendamientos Especiales para la agricultura y las empresas la traducción a español), el arrendamiento de tierras eludi las leyes fuertes de la nación sobre la propiedad comunal de la tierra. Ahora, la Asociación de Biología Tropical y Conservación (ATBC por sus siglas en inglés), la mayor organización profesional dedicada al estudio y conservación de los bosques tropicales, está instando al gobierno de Papúa Nueva Guinea a declarar una moratoria para SABLs.

Zonas protegidas abarca 44% de la Amazonia brasileña

(07/03/2011) Las áreas protegidas cubren ahora casi el 44 por ciento de la Amazonia - un área más grande que Groenlandia -, pero sufren de la intrusión y la mala gestión, los informa un nuevo estudio de Imazon y el Instituto Socioambiental (ISA). El informe, publicado en portugués, dice que en diciembre de 2010, las áreas protegidas en la Amazonia brasileña ascendían a 2.197.485 kilómetros cuadrados. Unidades de conservación como parques nacionales representaron poco más de la mitad del área (50,6 por ciento), mientras que los territorios indígenas representan 49.4 por ciento.

Imágenes en el Día de la Tierra: Año Internacional de los Bosques

(07/03/2011) En mis casi 12 años de dirigir mongabay.com, he tenido la suerte de visitar bosques espectaculares alrededor del mundo. Así que en este Día de la Tierra, en lugar de escribir algo conciso (Jeremy ha hecho un buen trabajo en su puesto del Día de la Tierra al reconocer el valor de lo que nos da la naturaleza). Estoy simplemente publicando algunos de mis fotos favoritas de los bosques que he tomado en mis viajes.

¿Pierde Indonesia las principales ventajas?

(07/02/2011) En lo profundo de la selva de la parte malasia de Borneo al final de 1980s, hubo un descubrimiento increíble: la corteza de una especie de árbol en la turbera produjo un extracto con una fuerte actividad anti-VIH. Pero, cuando los investigadores volvieron al sitio para recoger más materiales recibieron un golpe duro porque el árbol y su promesa habían desaparecido. La desaparición provocó una rebatiña frenética para encontrar especímenes similares. Finalmente, se halló un árbol, que había sido recogido hace ya 100 años, en el jardín botánico de Singapur. Las investigaciones subsiguientes revelaron que su compuesto bio-activo, canaloide A, podría ser muy efectivo en el tratamiento de SIDA. Una droga anti-VIH basada en el compuesto saldrá muy pronto en ensayos clínicos. Es posible que esta droga valga cientos de millones de dólares al año y ayude a mejorar la vida de millones de personas. Para Indonesia esta historia es importante porque en sus bosques hay una especie similar. En realidad, es probable que sus bosques contienen muchas más especies de valor potencial, aunque de aquellas conocemos muy poco. Tomando en cuenta la riqueza biológica del país - tiene más especies de flora y fauna que cualquier otro del mundo – ¿no debe ser que los diseñadores de políticas y los empresarios prioriza la protección y el conocimiento de la selva, la turbera, las montañas, los arrecifes de coral y los ecosistemas manglar en lugar de convertirlos en mercadería?

Informe: La corrupción en Sarawak conduce a una generalizada deforestación y a continuas violaciones de los derechos indígenas

(05/31/2011) A finales del mes de marzo se cumplirán 30 años desde que Abdul Taib Mahmud accedió al poder en el estado malasio de Sarawak, en la isla de Borneo. Los ecologistas quieren aprovechar la ocasión, que ha coincidido con la revelación de nuevos escándalos, para recalcar la corrupción y el nepotismo que, según ellos, han caracterizado al régimen. Para el primer ministro Taib y su administración, estas acusaciones no son nuevas; sin embargo, un nuevo informe publicado por el grupo de apoyo a los derechos indígenas Bruno Manser Fund (BMF), junto al aumento de críticas por parte de medios de comunicación independientes, como el Sarawak Report y Radio Free Sarawak— añade más leña al fuego. El informe describe en detalle cómo el comercio de madera tropical en Sarawak ha hecho mella en los grupos indígenas, y cómo dicho comercio supone la tala de algunas de las selvas más grandes del mundo, con el consiguiente menoscabo a la población de Sawarak.

Una coalición pide a Europa que etiquete de forma específica el aceite de palma en las productos alimentarios

(05/31/2011) ¿Tiene el individuo derecho a saber si la barrita de chocolate que está comiendo incluye aceite de palma, culpable de la vasta deforestación de Malasia e Indonesia? ¿Y qué hay de la pizza congelada? Según una coalición de grupos de conservación medioambiental, ya es hora de que los fabricantes de productos alimentarios incluyan el aceite de palma en los etiquetados europeos, en lugar de hacerlo constar, de forma sencilla y errónea, como “aceite vegetal".

Se insta a las empresas de pasta y papel a proyectar 1,2 millones de hectáreas de selva designado para la tala

(04/30/2011) Los grupos medioambientales indonesios han iniciado una petición a dos grandes compañías de pasta y papel solicitando no talar 800,000 hectáreas de bosque y turbera en sus concesiones en Sumatra. Eyes on the Forest, una coalición de ONGs indonesias, ha diseñado mapas para mostrar que Asia Pulp and Paper (APP) y Asia Pacific Resources International Limited (APRIL) controlan terrenos que representan un 31 por ciento de los restos de bosque en la provincia de Riau, que posee más densidad de bosque de Sumatra. Muchos de los bosques están situados sobre turbera profunda que emite una gran cantidad de carbóno cuando drenada y secada para las plantaciones forestales.

Para los proyectos REDD una metodología fuente abierta de contabilización del carbono es desarrollado

(04/30/2011) Avoided Deforestion Partners, un grupo de conservación forestal, ha coordinado el desarrollo de una metodología fuente abierta de contabilización del carbono que podría ayudar a agilizar los proyectos que reducen las emisiones de gases invernaderos en los procesos de deforestación y degradación. El grupo dice que los nuevos protocolos podrían reducir notablemente el coste de establecer proyectos de conservación de los bosques de carbono a través del mecanismo REDD. Los costes de la contabilización del carbono y de la metodología pueden llegar fácilmente a 70.000€ ($100,000) dificultando la obtención de certificados en los pequeños proyectos.

Las Mujeres, la clave para conservación global

(04/28/2011) En 1991, viajé con Rachel, mi hija de nueve años, a Guatemala; allí nos vimos sorprendidas por la desoladora pobreza rural y los desprendimientos de tierra que habían empeorado por la ya extendida desforestación. Todavía recordamos vívidamente el haber cogido a un niño de tres años tan lánguido y malnutrido que apenas podía alzar los brazos. La preocupación y la fatiga en la cara de su madre, además de la condición del niño nos afectaron profundamente a pesar de la relativa juventud de Rachel.

Se descubren nuevas especies de hongos zombificadores

(04/21/2011) Como todos sabemos, los zombis humanos se crean cuando un no infectado es mordido por un muerto viviente. Pero ¿que hay sobre las hormigas zombis? Si, está bien: hormigas zombis.

Indonesia emprende cortar 3 millones de ha de selva en Nueva Guinea

(04/11/2011) El Ministro Forestal de Indonesia ha aprobado la conversión de cerca de 3 millones de hectáreas de bosques naturales en la provincia de Papúa, en la isla de Nueva Guinea, según nuevos análisis realizados por Greenomics Indonesia, un grupo ambiental.

El Borneo indonesio y Sumatra pierden el 9% de la cobertura forestal en 8 años

(04/03/2011) Kalimantan y Sumatra perdieron 5.4 millones de hectáreas o el 9.2 por ciento de su cobertura forestal entre 2000/2001 y 2007/2008, revela un nueva evaluación vía satélite de la cobertura forestal indonesia. La investigación, liderada por Mark Broich de la South Dakota State University, halló que más del 20 por ciento del desbrozo de bosques ocurrió en áreas en las que la conversión estaba restringida o prohibida, indicando que durante ese período el gobierno indonesio no ejecutó sus leyes forestales.

La libre disponibilidad de imágenes obtenidas por satélite ha multiplicado las aplicaciones para el seguimiento de la deforestación pero existe el riesgo de lagunas en los datos recogidos

(03/08/2011) En los últimos años ha habido una explosión en el número de aplicaciones y tecnologías de seguimiento vía satélite, cuyo mejor ejemplo a los ojos del público es quizás Google Earth, que permite a cualquiera con una conexión decente a Internet ver imágenes aéreas de casi cualquier lugar de la Tierra. Pero estas nuevas aplicaciones también están ayudando a los científicos a vigilar con mayor eficacia los cambios medioambientales, como las fluctuaciones en el hielo marino de los polos, los cambios en el plancton oceánico y la deforestación. Un factor importante en el mayor uso de las imágenes por satélite ha sido la Política de Distribución de Datos Landsat del gobierno de EE.UU., que permite acceso gratis o económico a los datos capturados por los satélites Landsat, los cuales han estado recopilando datos de forma periódica desde 1972. Hasta la fecha, el programa Landsat ha acumulado más de 630 terabytes de datos en su archivo, que aumenta cada día en más de 320 gigabytes. Pero el programa Landsat no opera actualmente en su plena capacidad. Dos satélites permanecen en órbita: el Landsat 5, que lleva operativo más de dos décadas más allá de su misión original de tres años, y el Landsat 7, que sufrió una avería en 2003 que degrada algunos datos pero aun así continúa proporcionando datos críticos. Los científicos dedicados a la teledetección están esperando al año 2012, cuando se pondrá en marcha la Misión de Continuidad de Datos de Landsat. Esta iniciativa “recabará y archivará datos en consonancia con sus satélites Landsat predecesores”, según afirma la NASA. Si mientras tanto los satélites fallan, los científicos se enfrentarán a una “laguna en los datos” en su investigación.

Los productores de aceite de palma malayo destruyen bosques en pantanos de turba en Borneo con más rapidez que nunca

(03/08/2011) Las plantaciones de palma aceitera están destruyendo rápidamente las las turberas y las pluviselvas del estado malayo de Sarawak, en la isla de Borneo, según informan nuevos estudios de la agrupación ambientalista Wetlands International y de Sarvision, un instituto de sensores remotos. El análisis muestra que, entre los años 2005 y 2010, se desbrozó más de un tercio (353.000 hectáreas o 872.000 acres) de bosques en pantanos de turba en Sarawak y un diez por ciento de las pluviselvas del estado. Alrededor de un 65% del área se convertió en plantaciones de palma aceitera, la cual está reemplazando la tala como la principal causa de degradación, dado que las reservas de madera han sido agotadas por los usos no sostenibles.

Dos grandes sequías ponen en evidencia que el cambio climático 'juega a la ruleta rusa' con el Amazonas

(03/06/2011) En 2005 la selva tropical del Amazonas sufrió una gran sequía que fue catalogada como un evento que se produce una vez cada 100 años. La posterior muerte de los árboles a causa de la sequía liberó 5 mil millones de toneladas de CO2. Sólo cinco años más tarde otra gran sequía vuelve a suceder. La sequía del 2010, que secó ríos enteros, pudo haber sido aún peor según un nuevo estudio de la revista Science, agregando pruebas evidentes con la que temen que el cambio de clima puede transformar inevitablemente la mayor selva tropical del mundo.

Minería ilegal, plantaciones en constante crecimiento en la Isla Indonesia de Borneo; el Estado pierde $17 mil millones

(03/06/2011) De acuerdo a una investigación llevada a cabo por un grupo de estudio que creó el presidente Susilo Bambang Yudhoyono, en la Isla de Borneo funcionan de manera ilegal cientos de minas y compañías de plantaciones de aceite de palma.

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